Chronologie des amerikanischen Bürgerkrieges

Die Kommentatoren aus dem Norden begegneten dem Anspruch der Konföderierten, für die Freiheit zu kämpfen, mit blankem Spott. "Ihr Motto", so der Dichter und Redakteur William Gullen Byrant, "heißt nicht Freiheit, sondern Sklaverei". Allerdings kämpfte der Norden nicht von Anfang an für die Befreiung der Sklaven. "Es ist nicht meine Absicht, direkt oder indirekt gegen die Institution der Sklaverei in den Staaten vorzugehen, wo sie bereits besteht", erklärte Lincoln zu Beginn der Auseinandersetzung. Im Juli 1861 wurde dieser Kurs vom Unionskongress mit überwältigender Mehrheit bestätigt. Binnen eines Jahres aber beschloß Lincoln - und mit ihm der Kongreß -, die Sklavenbefreiung in den Staaten der Konföderation zur Kriegslosung zu erheben. Und im November 1863, als der Nationalfriedhof von Gettysburg eingeweiht wurde, kämpfte der Norden für die "Geburt einer neuen Freiheit" mit dem Ziel, die Verfassung der Gründerväter, unter der die Vereinigten Staaten zum größten Sklavenhalterland der Welt geworden war, umzuwandeln in die Freiheitscharta einer Republik, in der, wie es bei den Nordstaatlern im Text der Bürgerkriegshymne hieß, "kein Mensch mehr Sklave sein wird".

[1] dies sind die ersten beiden Abschnitte aus dem Buch von James M. McPherson - Für die Freiheit sterben - Die Geschichte des amerikanischen Bürgerkrieges (Paul List Verlag, 3. Aufl. 1995, ISBN 3-471-78178-1)

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